Este valor es definido por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia, con el apoyo técnico de la CEPAL (Comisión Económica para América Latina y el Caribe). Este indicador se utiliza para la evaluación de proyectos de inversión pública y para asignarle un valor económico a las emisiones de CO₂e, esto permite medir los impactos sociales y ambientales de los proyectos.

El Precio Social del Carbono no es un impuesto verde

A diferencia de lo que muchas personas creen, el PSC no es un impuesto ni un cobro que las empresas o instituciones deban pagar por las emisiones generadas por sus proyectos. Se puede decir que es un indicador que sirve para darle un valor económico al impacto que generan o evitan las emisiones de CO₂e.

Se puede confundir el PSC con el Impuesto Verde en Chile, pero no son lo mismo. El Impuesto Verde, está establecido en la ley 20.780, es un impuesto anual que afecta a empresas o instituciones que emiten grandes cantidades de gases contaminantes.

Este impuesto se aplica a empresas e instituciones que superen alguna de las siguientes condiciones:

• Emiten 25.000 toneladas o más de CO₂ al año.
• Emiten 100 toneladas o más de Material Particulado (MP) al año.

Además del CO₂, el Impuesto Verde también considera otros contaminantes como los óxidos de nitrógeno (NOx), el dióxido de azufre (SO₂) y el Material Particulado (MP).

A diferencia del PSC el Impuesto Verde es un cobro real que las empresas deben pagar por su contaminación y el PSC es más un valor referencial para saber qué tan rentable es un proyecto y que tiene una forma diferente de calcularse.

¿Cómo se calcula el Precio Social del Carbono y por qué ha aumentado?

El PSC se estima analizando cuánto cuesta reducir las emisiones de CO₂e mediante distintas medidas de mitigación. Para esto, se evalúan cosas como la eficiencia energética, las energías renovables o las mejoras tecnológicas, se calcula el costo de cada una y se determina cuál es el costo de la última reducción necesaria para cumplir las metas climáticas de Chile.

El precio actual del PSC es de 71,1 USD (66.354 pesos chilenos) por tonelada de CO₂e y durante los últimos años ha ido aumentando y según estudios del CEPAL se proyecta un aumento para los próximos años:

• 2020, 32,5 USD ($30.331 pesos chilenos) /tCO₂e
• 2024, 63,4 USD ($59.178 pesos chilenos) /tCO₂e
• 2025, 71,1 USD ($66.354 pesos chilenos) /tCO₂e
• 2030, 109,7 USD ($102.387 pesos chilenos) /tCO₂e
• 2050, 264,15 USD ($246.521 pesos chilenos) /tCO₂e

Esto aumento muestra la importancia que ha tomado la reducción de emisiones dentro de las decisiones de inversión y el avance de Chile hacia su meta de carbono neutralidad al año 2050.

¿Por qué las empresas deben poner más atención al Precio Social del Carbono?

Es muy importante que las empresas sepan que el PSC no es un impuesto directo, pero si impacta en la rentabilidad de los proyectos. Si un proyecto emite CO₂e es más costoso, pero si un proyecto reduce CO₂e se le agregan beneficios sociales.

Esto hace que los proyectos que reducen emisiones, mejoran la eficiencia energética o incorporan tecnologías más limpias generen un mayor beneficio social durante su evaluación.

En otras palabras, no sólo generan ventajas ambientales, sino que también pueden representar un valor extra al considerar las emisiones que se dejan de producir.

Por ejemplo, si un proyecto evita 1.000 toneladas de CO₂e al año, utilizando el valor actual del PSC, ese beneficio ambiental podría representar más de 71.000 dólares (66.260.750 pesos chilenos) anuales en valor social.

Aunque ese monto no es un ingreso real para la empresa, permite comprender mejor el valor que genera una inversión y fortalecer su justificación frente a otras iniciativas de sostenibilidad que buscan reducir la huella de carbono.

Las emisiones tienen cada vez más peso en decisiones de inversión, financiamiento, sostenibilidad y competitividad, comprender este indicador puede ayudar a las empresas a identificar oportunidades que muchas veces no son visibles.