En Chile, para poder optar a ser cliente libre, la empresa debe tener una potencia conectada o demandada igual o superior a 300 kW (potencia conectada). 

Ser cliente libre permite a las empresas poder elegir y negociar el suministro del cual recibe su energía. Optando a mejores precios y acordar los plazos. Además, abre a la posibilidad de tener una energía 100% renovable y tener un mayor ahorro en los gastos. 

Es importante entender que no siempre una empresa que consume más tiene opción o la obligación de ser cliente libre. Esto depende de la potencia utilizada por cada empresa y puede significar que seas cliente regulado.   

Cliente libre vs. Cliente regulado 

La gran diferencia que hay entre estos dos tipos de clientes está en la libertad de poder elegir el suministro de energía. Mientras el cliente libre puede elegir de donde recibe su energía negociando precio y plazos. El cliente regulado debe recibir del suministro eléctrico con precios y condiciones fijadas por la CNE (Comisión Nacional de Energía). 

Según lo que dicta la Ley General de Servicios Eléctricos, los kW es el criterio que define el tipo de cliente eléctrico en Chile: los clientes regulados que tienen una potencia menor a 300 kW compran energía a precios fijados por el CNE, mientras que los clientes libres que tengan una potencia igual o superior a 300 kW podrán contratar su suministro a precios libremente negociados y con plazos que se establezcan con la comercializadora que le venda la energía. 

Hay que aclarar el hecho de que, aunque una empresa supere los 300 kW de potencia conectada no implica que automáticamente sea cliente libre. Esto solo le otorga la opción de cambiar, pudiendo también permanecer como cliente regulado, con precios fijados por la CNE. La condición de cliente libre obligatorio aplica únicamente a las empresas que superan los 5.000 kW de potencia conectada. 

Pros y contras de ser cliente libre 

Al convertirte en cliente libre tu empresa puede optar a diferentes opciones para recibir su energía, negociando directamente condiciones más convenientes que se ajusten a tus necesidades, lo que puede traducirse en ahorros y una mayor eficiencia en los costos de energía. Esto permite tener más flexibilidad y tomar decisiones más estratégicas sobre cómo y con quién contratar el suministro. 

También abre la posibilidad de que sepas en qué gastas, en qué momento y con mayor nivel de detalle en las facturas. Lo que facilita la gestión de tu energía y el uso de herramientas de monitoreo para optimizar el consumo. De esta manera, puedes identificar oportunidades de mejora y hacer un uso más eficiente de los recursos energéticos dentro de la empresa. 

Además, permite acceder a contratos personalizados que se adaptan al perfil de consumo de tu empresa, incluyendo condiciones específicas de precio, plazo y tipo de suministro. Lo cual otorga mayor control sobre los gastos energéticos y mayor estabilidad en el tiempo. 

Aunque parezca que convertirse en cliente libre solo trae beneficios, no siempre puede resultar así. Si negocias mal tu contrato, podrías pagar más que como cliente regulado y quedar atado en un mal negocio. 

Ser cliente libre implica asumir mayores responsabilidades en la gestión de la energía, ya que los precios dejan de estar regulados y pasan a depender de negociaciones directas con comercializadoras. Esto puede ser una desventaja si la empresa no cuenta con asesoría especializada, ya que un contrato mal estructurado o una mala estimación del consumo puede resultar en costos más altos que en el sistema regulado. 

Por otro lado, ser cliente libre también implica una mayor exposición a la volatilidad del mercado eléctrico, lo que puede traducirse en variaciones significativas en los costos a lo largo del tiempo. A diferencia del sistema regulado, donde los precios tienden a ser más estables y predecibles, en el mercado libre factores como la oferta y demanda, condiciones climáticas o cambios en la matriz energética pueden impactar directamente las tarifas. 

 

Casos reales 

Como se mencionó anteriormente, un contrato mal estructurado o una mala asesoría puede exponer a tu empresa a una mayor exposición a la volatilidad del mercado eléctrico. Este fue el caso de muchas empresas en 2021, donde debido a diferentes factores tuvieron que pagar mucho más de lo presupuestado.  

En 2021, se observó un fuerte aumento en los costos del sistema eléctrico, pasando de aproximadamente de US$20 millones a más de US$120 millones mensuales, según cifras del Coordinador Eléctrico Nacional (CEN). Estas alzas se vieron impulsadas por factores como la sequía que redujo la generación hidroeléctrica, el aumento en los precios internacionales de los combustibles y un mayor uso de tecnologías de generación más costosas.  

Como resultado, los contratos ligados al precio spot (precio que cambia según el momento) y a los cargos al sistema se vieron fuertemente afectados por estas alzas, impactando especialmente a aquellas empresas que no contaban con mecanismos de cobertura o estabilización de precios. En consecuencia, muchas compañías enfrentaron sobrecostos, evidenciando los riesgos de operar en el mercado libre sin una adecuada planificación y gestión energética. 

Un ejemplo contrario es el caso de CBRE, empresa que logró resultados positivos al operar como cliente libre por energía suministrada por Imelsa Energía. La compañía consiguió un ahorro cercano al 35% anual en costos de energía, lo que se traduce en más de 5 millones de dólares en 2025. Este resultado se logró gestionando más de 50 suministros eléctricos como clientes libres, optimizando sus condiciones de compra y reduciendo la exposición a la volatilidad del mercado. Este caso demuestra que, con una correcta asesoría y planificación, el mercado libre puede transformarse en una oportunidad concreta de reducción de costos y mayor eficiencia en el consumo energético.   

Si tu empresa cumple con los criterios para ser cliente libre, en Imelsa Energía te acompañamos y asesoramos en todo el proceso de cambio hacia un uso más eficiente y responsable de la energía, ayudándolos a optimizar costos, mejorar su desempeño operativo y avanzar hacia una gestión energética más sostenible. 

No dudes en asesorarte con nosotros y contáctanos en contacto@ie.cl